小儿患病往往来势猛、变化快，如果在明显的症状和体征出现以前，预料到将要发生的疾病，作出早期诊断，及时处理，对小儿的健康和疾病的恢复有重要作用。所以父母和保育人员应该留意小儿发病前的某些先兆症状。
　　一、饮食的改变：
　　小儿患急性病，在临床症状和体征未明显表现出来时，首先在食欲上可发生改变。比如，小儿在将要发病的前一天，晚饭可能吃不下，或者吃饭时哭闹。
　　二、睡眠不好：
　　小儿发热还未被觉察之前，往往表现在晚上的睡眠不安静，常翻来覆去，或手脚乱动，易醒。
　　三、呼吸异常：
　　正常小儿在睡眠时的呼吸是平静的，但在发热的前夜，常发现小儿的呼吸变得不平静，鼻腔里会发出呼呼的声音。
　　四、情绪、性格、行为的改变：
　　患有慢性病或健康情况不良的小儿，一般都有情绪不好、不爱玩、好哭闹等表现，有这些情况时，都应当把它视作疾病的一部分症状，不可忽视。另外，还有个别小儿患了中枢神经系统疾病，例如：结核性脑膜炎，在发热和较明显的症状表现出来之前，可有一段时间表现为性格上的改变，甚至行为动作也不同往常，这也是患病的前兆。
　　所以，只要我们善于观察，往往可以提早发现孩子发病前的反常现象。如果发现第一天晚上有发热迹象时，就该在第二天早上给量一下体温，以便及时发现疾病，及时治疗。譬如有些小孩，平时睡眠就爱翻身，一翻就是一圈，甚至两圈，这是正常现象。而有些小孩平时却不爱翻身，只有在患病烦躁不安时才会翻来覆去睡不好，这就要引起注意了。有的小儿胆小、有的小儿欢喜一个人玩、有的小儿喜乱窜、乱扔东西……，这时有些小儿可能是正常性格，而对另一些小儿来说可能是患病的征兆。
　　总之，细心的观察小儿的生活习惯与活动及睡眠，对孩子的健康成长是有益的。但也不要“草木皆兵”，把孩子偶然出现的异常表现也当作病态，增加一些不必要的耽心。