每个人都会对自己的母亲在身边呵护自己入睡的情景记忆犹新，备怀感激之情。新的科学研究表明，母亲的关爱有助于孩子的智力发育，可以使他们长的更加聪明。
　
　　加拿大研究者在老鼠身上进行了试验，试验结果显示母亲的呵护可以促进孩子的大脑神经发育，增强他们的理解力。曾被母亲哄着入睡的孩子往往更加聪明，记忆力也更好。研究者们还认为这份自然神经科学的发现对大多数人群都适用。麦克迪尔大学的神经学家麦克尔-米尼说：“呵护与成长是不可分的，基因的成长总是受到环境的影响，而对于孩子成长来说最关键的因素就是母亲的关爱了。”其它研究学者们都认为这个发现是一个很大的成就。纽约市罗克费勒大学的神经医学家布鲁斯-麦克欧文称：“母亲的关爱带来的刺激对大脑的成长有着广泛而显著的影响。”
　
　　但还有一部分科学家认为不能把老鼠与人类相提并论，孩子的智力和成人的也有区别。布朗大学生物学家里贝克-伯威尔提出：“我不想对母亲们施加什么压力，老鼠的母亲和人类不同，虽然她们的育儿方式和人类大体相似，我们不能把它们和人类相提并论。”
　
　　在麦克迪尔试验小组的试验中，他们把32只老鼠分为两组，一组对他们的后代备加呵护，拍打、抚摸、还舔来舔去。另外一组却截然不同。当小老鼠成熟后，试验者把它们放在一个迷宫式的游泳池中，要他们自己找到水中的一个小平台。此项试验在三天之内进行了15次。在第一天里每只老鼠的成绩都一样。但那些经过备加关爱的老鼠后代们在后两天的试验中表现优秀，他们比其它组的老鼠成绩都好。在以后进行的其它试验中结果也是这样。此外试验者们还对老鼠的记忆细胞进行了提取测试，他们在受到爱护的老鼠脑中发现了大量成长迅速的记忆类细胞和神经。而另外一组则不然，细胞成长缓慢。米尼说：“充分的证据表明母爱和身心成长有着直接的关系，这是一个随着经验增长发展的过程，你使用它，它就会成长迅速，否则不然。”在第十轮试验中，试验人员把两组老鼠的子女和母亲相互交换，结果后来才受到呵护的老鼠同样表现良好，发育也很完善。但出生时受到照顾的小老鼠们成绩也不错。米尼说试验表明适当的呵护对机体基因的成长有着重要的影响。社会科学家们认为这项试验有助于对生物学上的母子亲情加以解释。
　
　　美国华盛顿福利联盟的布鲁斯-汉什费尔德说：“遗弃是一种虐待的形式，孩子们对母亲的关爱总是反应强烈，对于他们的大脑成长来说，建立一种信任关系是非常重要的。”